虫歯菌が酸を作り出し、歯の表面の硬いエナメル質を溶かし始めます。これが虫歯の始まりです。虫歯で歯に穴があいてしまった場合、自然治癒は期待できず、原則、虫歯になった部分を削って補修することになります。歯科医に行くと、虫歯の事を暗号の様な呼び方で状態を表現していますが、その意味が分かれば事の重大さに気づく事があるかもしれません。 <歯の状態を表す記号>
| 状態 | 内容 | 治療回数 |
| C1 | 虫歯の始まりです。痛みはありませんが、治す必要があります。 | 1〜2 |
| C2 | 冷たい水や甘い物がしみるようになります。早く治しましょう。 | 1〜2 |
| C3Pul | 虫歯が神経まで進んでいます。神経を抜いて根の治療が必要です。 | 5〜6 |
| C3Per | 根の先に病気があります。消毒を繰り返す必要があります。 | 7〜8 |
| C4 | 虫歯が進んで歯の頭がなくなりました。早く抜きましょう。 | 1〜2 |
| P1~3 | 歯石を取ったり、適切な歯ブラシが必要です。 | 1〜6 |
| P4 | 歯槽膿漏が進んで歯がグラグラになります。残す事は不可能です。 | 1〜2 |
| ×(欠損) | 歯並びが変化して噛み合わせガ悪化します。早く歯を入れましょう。 | 義歯の場合 :6 ブリッジの場合 :3 |