■ インプラントとは？
失ってしまった自分の歯の替わりに、チタンの人工歯根を顎の骨に埋め込み、その上に人工の歯を作製して噛み合わせを回復する治療法です。インプラントは固定性である為にガタついたりせず、入れ歯ではどうしても満足する事が難しかった「食べる・話す」事も、インプラント治療によりご自分の歯と同じような感覚を取り戻す事ができます。
部分床義歯、総義歯（全部床義歯）とも、患者個々に合わせた人工歯を実現する事ができます。また奥歯においては、咀嚼効率と対磨耗性を向上させる為に、噛み合う部分を金属で製作する事が可能です。
＜仕組み＞
インプラントは、大きく分けて、歯根にあたる部分になる「インプラント体」と、歯にあたる部分である「インプラント上部構造」とで、成り立ちます。手術の概要としては歯根に相当するインプラント体を、顎の骨に埋入する手術を行い、骨とインプラント体がしっかり結合するのを、3から6ヶ月間待ちます。
人工歯根には、チタンが使用されます。チタンは人体への親和性が高く、心臓のペースメーカ等にも使われている材料です。チタンは、金属でありながら、骨と直接、結合する特性を持っています。また、チタンは金属アレルギーの報告がない材料としても知られています。
その後、人工の歯の支台となる部品を、インプラント体に連結します。インプラントを含めた口の中全体の型取りを行ない、人工の歯を製作、アバットメント上に装着します。取り付ける人工の歯も、他の歯との噛みあわせやバランス等を考慮した、精密で機能的な歯を作ることができます。
また、失った歯の本数が多い方の場合には、数本のインプラントを固定に用いて、義歯を装着する場合もあります。その場合には、義歯とインプラントを磁気で固定するタイプのアタッチメントもあります。
＜インプラントの魅力＞
歯が1本抜けている場合、従来の治療法では両側の歯を削り、ブリッジという方法が取られていました。しかし、インプラントなら抜けた部分のみにインプラントを行うことができるので、他の歯を削る必要はありません。
また、たくさんの歯が抜けている場合、従来のブリッジなら残っている歯だけで、かむ力を支えなければなりません。このかむ力はとても大きなものです。インプラントにすると、本来の歯数のバランスがとれますので、咬合圧（かむ力）による負担が少なくなります。奥歯が抜けている場合、従来の方法では、取りはずしする入れ歯でしたが、インプラントにすると、取りはずさないですむブリッジが入れられますから、しっかりと固定され、安心して食事ができます。
＜インプラントの特徴＞
インプラント体は、各種メーカーが、様々なものを作っており、メーカー数は全世界で100以上あるといわれています。
現在、日本には30社ほどのインプラントシステムが存在していると言われていますが、その長所、短所をよく熟知し、インプラントを使い分けることが重要です。
| ・早期治療 | I.T.I.インプラント |
| ・抜歯で傷口が大きい | I.T.I.インプラントのTEインプラント |
| ・歯茎の回復が良い | アストラインプラント, リプレイスセレクトインプラント |
| ・顎骨が薄い | スイスプラスインプラント, ナローネックタイプ, I.T.Iナローネックタイプ |
＜インプラント失敗の原因＞
現在、世界のインプラント成功率は、10年以上機能することを基準とすると、だいたい96％ぐらいになると言われていますが、これを裏返すと６％が失敗していることになります。
インプラントが失敗した理由としては主に以下の四点が考えられます。
・骨の質の問題
骨の質が軟らかすぎる場合、植立後の安定が悪く、少し力をかけただけで、抜け落ちる場合があります。その逆に、非常に硬い骨は、植立後の安定性は良いが、インプラント周囲の血の巡りが悪くなることから、抜け落ちる場合があります。
・不適切なブラッシング
指示と違ったブラッシングを行うことで、感染してしまったり、咬めるようになってからも、ブラッシングがうまく出来ておらず、インプラント周囲に、常に細菌が溜まると、天然の歯の周囲炎のように、感染して抜け落ちる場合があります。
・咬み合せが悪い
咬み合わせは常に一定なものではないので、定期的なチェックと、調整が必要になります。
・習慣等による場合
糖尿病、ヘビースモーカーでアルコール依存の傾向の方は、失敗する確率が高くなります。
・医療ミス
診断ミスによる神経損傷や、植立方向に問題がある場合、骨のない部位に植立した場合、抜けたり、抜かないといけない状態になります。抜け落ちた場合でも、2～3ヶ月、骨の回復を待ち、再度インプラントの植立は可能です。
＜術後の注意＞
インプラントは、きちんとした骨結合が得られていれば、ほぼ、半永久的に人工歯根として機能します。
ただ、歯磨き等の、通常のケアを怠り、口腔内の状態が劣悪になると、インプラント自体には何も問題がなくても、周囲の組織や骨が炎症を起こし、インプラントをだめにしてしまう可能性もあります。
そのため、毎日のデンタルケアをしっかり行うだけでなく、定期的に歯科医師によるチェックや、専門家のクリーニングを受けることが重要です。